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    “哭啥！大年初一的，不兴哭！给孩子们听见不好！二牛他们是回边关尽忠，是光荣！你这一哭，不吉利，平白给孩子们添晦气！”

    赵氏闻言，猛地止住哭声，用力用手背抹去眼泪，抽噎着说：“对，对，不能哭，大过年的，不能给二牛他们带来霉运……我不哭，不哭……”可那眼泪，却像断了线的珠子，怎么擦也擦不干净。

    王金宝叹了口气，从她手里拿过那包袱，重新系好，沉声道：“儿子给的，是孝心，咱们就好好收着。等明年，说不定二牛就又立了功，能回来看看。到时候，咱们用这钱，给他和彩凤，还有定安，好好办顿热闹的！”

    他顿了顿，看着窗外渐渐亮起的天光，语气带着一种复杂的慰藉，“孩子们 都长大了，知道惦记爹娘了。咱们……该高兴。”

    赵氏用力点头，将那个沉甸甸的包袱紧紧抱在怀里，仿佛抱着儿子那颗滚烫的孝心。

    ……

    转眼就到了王明远一行人离京这日，天色熹微。

    王家的行李早已收拾停当，装上了雇来的两辆大车。王明远将石柱母子叫到一边。

    “石柱，吴婶，我们这一去，路途遥远，我外放之地又是海岛，瘴疠之地，前路未知。吴婶年纪大了，怕是经不起这般舟车劳顿。我这里有些银两，你们拿去，在京城或是附近寻个稳妥的营生，也好安度晚年。”王明远说着，取出一个早就准备好的钱袋。

    石柱闻言，扑通一声就跪下了，黑红的脸上满是急切：“老爷！您可千万别赶我们走！我娘这条命，当年要不是遇上您，早就没了！我们母子早就发过誓，这辈子生是王家人，死是王家鬼！您对我们恩重如山，我们哪也不去！”

    吴婶也抹着眼泪道：“老爷，您就让我们留下吧。老婆子我虽然不中用了，但还能给心恒少爷做做饭，洗洗衣裳。石柱有一把子力气，也能帮着看看铺子，跑跑腿。心恒少爷年纪还小，京城这么大，没个自家人在身边照应，我们……我们也不放心啊！”

    王明远看着这对忠仆，心中感动。他其实也舍不得他们，只是担心前路艰辛，拖累他们。

    如今见他们态度坚决，便点了点头：“既然如此，那你们就留下吧。心恒那边，我会跟他交代。铺子里的事，你们多帮衬着点。你们的月例，还按以前的规矩，让心恒从铺子账上支。”

    石柱和吴婶大喜过望，连连磕头：“谢公子！谢公子！我们一定尽心尽力，照顾好心恒少爷，看好家，等公子和老爷夫人回来！”

    安排好了石柱母子，王明远扶着母亲上了马车，自己最后回头，最后望了一眼这座居住还不到一年的小院。

    “走吧。”王金宝在车里沉声道。

    车夫轻轻挥动鞭子，马车缓缓启动，载着王家人，消失在京城清晨尚未完全散去的薄雾与寒意之中。

    新的一年，就在这离别与启程的交织中，悄然拉开了序幕。

    （京城篇暂时结束了）

    　　


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