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    他抱着李继潼走出寝宫。外面阳光刺眼，他眯起眼睛。

    乱世之中，又多了个没娘的孩子。而这个孩子，注定要成为各方争夺的棋子。

    四、北疆的民变

    五月中旬，北疆。

    李嗣源的坚壁清野政策，引发了意想不到的后果：民变。

    百姓不愿意离开家园。祖祖辈辈住在这里，房子是祖上传的，地是亲手开的，现在说走就走？凭什么？

    “将军，云州有三个村子反了。”石敬瑭汇报，“他们杀了派去的官兵，占据了山头，说不走了。”

    李嗣源正在看地图，头也不抬：“多少人？”

    “大概两千多，都是农民，但有弓箭和刀枪——从被杀官兵那里抢的。”

    “派兵镇压。”

    “可是将军，那些人都是百姓……”

    “现在是乱民。”李嗣源冷冷道，“不镇压，其他村子都会效仿。到时候坚壁清野搞不成，契丹打过来，死的人更多。”

    石敬瑭还想说什么，李嗣源摆摆手：“去吧，动作快点，别让消息传开。”

    石敬瑭领命去了。但他心里不是滋味。那些百姓有什么错？他们只是想守住自己的家。

    镇压进行得很顺利。两千农民，怎么打得过正规军？一天时间，三个村子被血洗，尸体堆成了山。

    消息还是传开了。其他村子的百姓又怕又恨，有的连夜逃跑，有的准备拼命。

    李嗣源头疼不已。他知道这样做会失民心，但没办法。契丹的探子已经在边境活动了，再不抓紧，就来不及了。

    这时，王彦章从魏州派人送信来。

    信里说：“听闻北疆民变，深感忧虑。百姓不愿离乡，情有可原。建议：第一，补偿。每户给安家费，承诺战后归还土地。第二，组织。让百姓自己选头领，自行迁移，官兵只负责保护。第三，速度。给个期限，过了期限再不走的，格杀勿论。”

    很实用的建议，软硬兼施。

    李嗣源采纳了。他发布告示：愿意迁移的，每户给钱五贯，粮十石；十天内自行迁移的，官兵保护；十天后还没走的，以通敌论处，杀无赦。

    效果立竿见影。大部分百姓拿了钱粮，哭着走了。小部分顽固的，被官兵“请”走了。

    坚壁清野终于推进下去，但李嗣源知道，这笔血债，将来是要还的。

    五、魏州的“世外桃源”

    与北疆的血腥不同，魏州简直是个世外桃源。

    王彦章用从北疆逃来的难民，反而壮大了魏州的人口。他在城外建了“难民营”，组织他们开荒、修渠、盖房子。

    “王将军，又来了三千人。”副将汇报，“都是从云州逃来的，说李嗣源杀人。”

    王彦章叹气：“嗣源也是没办法。但这样杀，确实太狠了。”

    他看着城外热火朝天的工地，突然有个想法：“你说，要是把整个河北的百姓都迁到魏州来，会怎样？”

    副将吓了一跳：“将军，那得多少人？上百万！咱们养不起啊！”

    “养得起。”王彦章说，“魏州周边还有大片荒地，开垦出来能种粮食。人多力量大，修水利，建城池，搞生产。用不了三年，魏州能成为河北最富庶的地方。”

    “可是朝廷那边……”

    “朝廷？”王彦章笑了，“朝廷现在顾得上咱们吗？北疆在打仗，开封在争权，太原……太原不知道在搞什么。咱们闷声发大财，等他们反应过来，咱们已经成了气候。”

    这就是他的计划：以魏州为基地，吸纳人口，发展生产，积蓄力量。等到天下大乱，这就是争霸的资本。

    当然，这话不能明说。对外，他还是那套说辞：“为国分忧，安置难民。”

    连李从厚都被糊弄过去了。秦王殿下最近又来了趟魏州，看到井井有条的难民营，赞不绝口：“王将军真是治世能臣！等北疆战事结束，本王一定向父皇举荐您。”

    王彦章谦虚道：“殿下过奖，臣只是尽本分。”

    心里想的是：等你父皇？你父皇自己都顾不上自己了。

    六、开封的权力洗牌

    五月底，刘皇后的“死讯”终于传到开封——当然是李存璋加工过的版本：皇后产后虚弱，需要长期静养，皇子早产，需要精心照料。

    李存勖接到消息，沉默了很久。

    “皇后……真的只是虚弱？”他问传信太监。

    “太医是这么说的。”太监低头，“但晋王（李存璋）说，恐怕……恐怕要养个一年半载。”

    一年半载……李存勖明白了。刘氏可能真的不行了，只是李存璋瞒着，想争取时间。

    他心中愧疚，但更多的是庆幸——庆幸保住了皇子。有了嫡子，很多事就好办了。

    “传旨，”他说，“封皇子李继潼为晋王（遥领），赐太原为封地。赏晋王李存璋黄金千两，绸缎百匹，表彰他照顾皇后皇子之功。”

    很丰厚的赏赐，但也很明白：孩子留在太原，你们好好照顾，别想带来开封。

    镜新磨得知后，对郭崇韬说：“郭相，这下有意思了。太原有个嫡皇子，开封有个秦王，北疆有个李大将军。三足鼎立啊。”

    郭崇韬冷冷道：“镜公公想站哪边？”

    “咱家哪边都不站，咱家只站陛下这边。”镜新磨说得冠冕堂皇，“不过陛下最近心情不好，咱家得想办法让陛下开心。”

    他排了出新戏《狸猫换太子》，讲的是后宫争宠、偷换皇子的故事。戏里暗讽刘皇后可能用女婴换了男婴，或者干脆孩子不是皇帝的。

    这戏太毒了。李存勖看完，脸色铁青。

    “镜新磨，你什么意思？”他问。

    “陛下息怒，咱家就是排个戏，逗您开心。”镜新磨跪下来，“不过……不过咱家听说，皇后娘娘怀孕期间，太原宫里进了不少生人……”

    话没说全，但意思到了。

    李存勖心中疑窦丛生。是啊，刘氏三十八了，怎么突然就怀上了？而且刚好在太子被废之后？太巧了。

    但他没发作，只是说：“以后这种戏，别排了。”

    “是。”镜新磨退下，心中得意。种子已经种下了，就等发芽。

    七、契丹的提前进攻

    六月初，契丹突然大举进攻，比预料的早了两个月。

    耶律阿保机不是傻子，他在唐国有内应（花钱收买的官员），知道唐国内部乱了，知道坚壁清野还没完成，知道这是最好的时机。

    十万铁骑，分成三路：中路直扑幽州，左路进攻云州，右路绕过防线，直插河北腹地。

    李嗣源接到急报时，正在组织最后一个村子的迁移。

    “将军，契丹人来了！最多三天就到幽州！”探马气喘吁吁。

    李嗣源看着地图，心中计算。坚壁清野完成了七成，还有三成的百姓没撤走。如果现在迎战，那些百姓就完了；如果继续撤退，契丹会长驱直入。

    两难。

    “石敬瑭！”他下令，“你带两万人，护送百姓南撤，能撤多少撤多少。我带三万人，在幽州城外布阵，拖住契丹主力。”

    “将军，三万人对十万，太危险了！”

    “所以是拖，不是打。”李嗣源说，“拖一天是一天，给百姓争取时间。等百姓撤完了，咱们也撤。”

    “那幽州……”

    “幽州守不住。”李嗣源很清醒，“城墙再高，没粮食没人，守不住。与其困死城里，不如野战周旋。”

    这是很冒险的决定，但也是唯一的选择。
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